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Con 660 millas de playas hermosas, mas de 8000 lagos (incluyendo el
Lake Okeechobee,
el cual mide 700 millas cuadradas), mas de 33 manantiales y 4500 islas,
Florida
, es un paraíso acuático americano.
Desde tiempos remotos,
Florida
ha significado para muchos, el sueño de una vida nueva en el paraíso:
Indios Creek
, escapando de los ingleses, españoles y griegos buscando una mejor vida;
refugiados cubanos soñando con libertad política y turistas escapando del clima frió y de ciudades industriales.
El "Estado del Sol"
siempre ha sido un lugar donde casi todo el mundo, pertenece a otro lugar.
Las primeras personas que alcanzaron
Florida
, fue por lo menos hace 2000 años.
La rica variedad del medio ambiente en la
Florida
Prehistórica, sustenta también un gran numero de plantas y animales.
Historias escritas acerca la vida en
Florida
, comenzó con la llegada de los exploradores españoles y aventurero
Juan Ponce de León
en 1513.
En algún momento en abril, Ponce de León atacó tierras sobre la costa noreste de
Florida,
posiblemente cerca de St. Augustine.
El llamó la zona
"La Flórida",
en honor de Pascua Florida, celebración de la resurrección en España.
Otros europeos pueden haber encontrado
Florida
Florida antes, pero no hay evidencias firmes de esto.
Los británicos ganaron control de
Florida
en 1763 en intercambio por Habana, Cuba, la cual los británicos habían
capturado desde España durante la guerra de 7 años (1756-63).
España evacua la
Florida
después del intercambio, dejando la provincia virtualmente vacía.
Los británicos tenían planes ambiciosos para
Florida.
Primero, estaba separada en 2 partes:
Este-Florida, con su capital: St. Augustine, y Oeste-Florida, establecida en Pensacola.
Inspectores británicos trazaron en el mapa, casi todos los paisajes y costas, y trataron de desarrollar
relaciones con un grupo de indios del norte, quienes se estaban mudando en el área.
Los británicos llamaron esta gente, descendientes de los
Indios Creek
, los
Seminoles.
Las dos Floridas permanecieron leales a Gran Bretaña durante toda la guerra de la independencia americana,
sin embargo, España ganó otra vez control del resto de
Florida
, como parte del tratado de paz, que terminó la Revolución Americana.
Finalmente después de varias expediciones militares
americanas en el territorio, España formalmente cedió
Florida
a los Estados Unidos en 1821.
Como territorio de los Estados Unidos,
Florida
atrajo particularmente a gente de las zonas de plantación del Sur de Virginia,
Las Carolinas y Georgia, quienes llegaron en considerable cantidades.
En medio de la población nativa de
Florida
, el nombre de Osceola
, ha permanecido en la familia después de mas de siglo y medio.
Osceola
, fue un Seminole líder de guerra, quien rehusó dejar sus tierras en
Florida.
Seminoles,
eran conocidos por sus habilidades de pelea, ganaron el respeto de los soldados americanos por su valor,
fortaleza y habilidad para adaptarse a cambios, durante la segunda guerra Seminole (1835-42).
Hoy en día, existen reservas ocupadas por indios de
Florida
en Immokalee, Hollywood, Brighton
(cerca de la ciudad Okeechobee) y a lo largo del Big Cypress Swamp.
Además de los
Indios Seminoles, la
Tribu Miccosukee también consideran
Florida como su hogar.
Anterior a la Guerra Civil,
Florida
ha estado en vía de convertirse en otro estado al Sur, productor de algodón.
Después de todo, no obstante, la vida de muchos residentes cambió.
Los puertos de
Jacksonville y
Pensacola
florecieron otra vez, debido a la demanda de madera y productos forestales,
para reconstruir las ciudades de la nación.
En los comienzos de 1870, residentes venidos del norte, visitaron
Florida
como turistas, para disfrutar de las bellezas naturales, y clima templado del estado.
Tours en buques de vapor
por los ríos de
Florida
, era una atracción popular para esos visitantes.
En 1898, la atención nacional se enfocó en
Florida
, cuando la guerra Española-Americana comenzó.
El puerto de la ciudad de
Tampa
, como el principal de la zona para las tropas americanas, se destinó para la guerra en Cuba.
Muchos Floridanos apoyaron los deseos de los cubanos de ser libres de las reglas de la colonia Española.
Para finales de siglo, la población y riquezas de
Florida
, fueron creciendo rápidamente.
El potencial del
"Estado del Sol"
, parecía nunca acabar.
Al final de la primera guerra mundial, fomentadores de tierra descendieron sobre esta mina de oro.
Con mas americanos dueños de autos, se convirtió en un lugar común para vacacionar en
Florida.
Muchos visitantes se quedaron, y proyectos exóticos se levantaron en el Sur de la
Florida.
Algunas personas se mudaron en tierras hechas de pantanos húmedos.
Otras compraron canales que habían sido terrenos secos.
Los desarrollos en bienes raíces, rápidamente atrajeron compradores, y las tierras de
Florida
fueron rápidamente vendidas y revendidas.
Precios y ganancias alcanzaron niveles altos.
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